Ein Oszilloskop ist ein Messgerät, das zur Beobachtung elektrischer Signale auf dem Bildschirm dient, die den Eingangsbuchsen in Form sogenannter Signalverläufe zugeführt werden. Diese Geräte zeichnen sich zeitlich verändernde elektrische Signale dynamisch in kartesischen Koordinaten auf. Auf der "Y"-Achse (vertikal) des Oszilloskops wird die Spannung dargestellt, auf der "X"-Achse (horizontal) die Zeit. Das daraus resultierende Diagramm der Spannung in Abhängigkeit von der Zeit zeigt das Bild des Eingangssignals und wird, wie bereits oben erwähnt, gewöhnlich als "Signalverlauf" bezeichnet.

Das Oszilloskop ist eines der wichtigsten Messgeräte, das von Elektronikingenieuren in Laboren zum Testen und Verifizieren entwickelter Geräte eingesetzt wird. In Werkstätten für elektronische Geräte ist es ein unverzichtbares Werkzeug zur Lokalisierung defekter Bauteile. An Hochschulen sowie an technischen weiterführenden Schulen ermöglichen sie die Visualisierung von Phänomenen und damit ein leichteres Verständnis durch die Studierenden.